A Escola Superior de Música e Artes do Espectáculo do Instituto Politécnico do Porto criou, em 1994, uma Orquestra que tem como objectivo o enriquecimento curricular e pedagógico, e a possibilidade de proporcionar aos alunos uma melhor facilidade de integração no seio de agrupamentos profissionais e orquestras nacionais.
É considerável e representativo o reportório evidenciado pela Orquestra sendo a qualidade do seu trabalho reconhecida, quer através de apreciações elogiosas de maestros convidados, ou de revistas especializadas.
A Orquestra Sinfónica da ESMAE ocupa um lugar central na formação dos alunos, assim como na própria imagem da escola. O reportório da Orquestra demonstra uma preocupação pedagógica, técnica e artística, dando a conhecer aos alunos um largo espectro de obras. A preparação dos alunos para os estágios da Orquestra é assegurada pelos professores das várias áreas em forma de ensaios de naipe onde os alunos experienciam todas as questões inerentes a um trabalho de orquestra com preocupações de ordem ética, técnica e artística.
A Orquestra privilegia igualmente os alunos e ex-alunos que se distinguiram, e proporciona-lhes a experiência e oportunidade de se apresentarem como solistas e trabalharem com maestros de mérito, enriquecendo assim o seu currículo profissional.
É disso exemplo o Prémio Helena Sá Costa que desde 2002 permite investir regularmente nas potencialidades solísticas dos alunos premiados no concurso.
É de relevar o facto de a Orquestra no âmbito do seu trabalho abrangente, desenvolver pontes de contacto permanentes com toda a escola, nomeadamente da Ópera e da Música Coral Sinfónica, Coro e solistas, do Departamento de Teatro e das estreias de obras dos alunos do Curso de Composição, num frutífero intercâmbio interdisciplinar.
No seu currículo a Orquestra Sinfónica da ESMAE realizou já numerosos concertos em todo o país, com especial relevo para: a abertura do Festival Internacional de Música da Costa do Estoril, o encerramento do Festival Internacional de Música de Coimbra, em Roterdão – Capital Europeia da Cultura 2001. Entre outros projetos participa nos concertos Promenade do Coliseu do Porto e mais recentemente no Festival Internacional de Órgão e Música Sacra.
No seu acervo contam registos vários, de onde podemos destacar o seu primeiro CD em 2004 que celebra os 10 anos da sinfonieta, a comemoração dos seus 20 anos e a publicação em livro/DVD celebrando os 30 anos do Instituto Politécnico do Porto.
Ao longo dos anos, este coletivo tem tido a participação de vários maestros, como Henk Alkema, Gunther Arglebe, Erol Erdinç Robert Houlihan, Bernard Le Monnier, Hans Martin Rabenstein, Roberto Tibiriçá, Guy van Waas, Manuel Ivo Cruz, Barbara Francke, Omri Hadari, António Saiote, Álvaro Salazar, Daniel Schweizer, Robertas Servenikas, Marc Tardue, Florian Totan, Kevin Wauldron, Yuri Nasushkin, Jan Cober, Cesário Costa, Rodolfo Saglimbeni, Bruno dal Bom, Harry Lith, Rui Massena, Pedro Neves, Vytautas Lukočius, Wolfgang Kurz, Michelangelo Galeati, Christoph König, Raf De Keninck, Jan Miłosz Zarzycki, Bart Bouckaert, Ivo Venkov, Thomas Hauschild, José Eduardo Gomes, Jan Wierzba, Xavier Viceiro-Filgueira.
